Susanne reist im Rahmen ihres Aufbaustudiums ins Elbsandsteingebirge, gerät jedoch kurz vor der Abfahrt in einen Streit mit ihrem Mentor Dr. Tom Berkhoff, dessen arrogantes Auftreten sie irritiert. Vor Ort erkennt sie, wie engagiert dieser sich für den Schutz der Vogelwelt einsetzt, während er an ihr neue Seiten entdeckt. Trotz anfänglicher Spannungen finden beide zunehmend zueinander. Gleichzeitig verliert Christoph seinen Posten als Chefarzt, nachdem ein Patient ins Koma gefallen ist. In seiner Verzweiflung sucht er Halt bei Susanne, die er im Elbsandsteingebirge besucht und überrascht im Gespräch mit Berkhoff vorfindet. Währenddessen kämpfen Charlotte und Georg Baumgart mit finanziellen Problemen: Weder ein Kredit für ihre Galerie noch der Verkauf ihrer alten Fabrik gelingen, was sie in eine existenzielle Krise stürzt. Im Zoo sorgt ein Nashornpärchen für Diskussionen. Nach jahrelanger Flaute plant Direktor Fährmann, mit einer jüngeren Nashorndame für neuen Schwung zu sorgen.